DARWIN Y LAS GALÁPOGOS
La selección natural de las Islas Galápagos son el laboratorio de la evolución. Sin embargo, la relación entre Charles Darwin y las Islas Galápagos es directamente proporcional al poder de observación que todos los seres humanos tenemos (unos más que otros).
¿Cómo pudo esta naturaleza aparentemente estática darnos tanta variedad y variabilidad de especies? ¿Cómo podíamos tener un dinamismo y energía tan fuerte en el planeta y pensar que la Tierra no había cambiado al pasar de los tiempos?
Justamente eran esas profundas preguntas las que rondaban por la mente de Darwin y fueron estos conceptos los que aterrizaron en el desarrollo de la teoría de la evolución por medio de la selección natural…era exactamente el desafío a sobrevivir frente a condiciones cambiantes lo que determinaba la supervivencia de algunos, la desaparición de otros, y la aparición de nuevos seres. Los grandes motivadores para este profundo pensamiento en Charles Darwin, provienen de las siempre fascinantes Islas Galápagos, particularmente de su geología y su vida animal y vegetal.
El valor de la biodiversidad
En las islas Galápagos se pueden encontrar muchos ecosistemas únicos; debido a la gran cantidad de animales y plantas que viven en ellos, es necesario gestionarlas con cuidado para proteger su vida silvestre. En este apartado hablaremos de cómo se pueden gestionar los lugares de tal forma que se proteja la biodiversidad y de la importancia que tiene que los habitantes locales participen en este proceso.
¿Cómo es la biodiversidad de Galápagos?
Las islas Galápagos albergan un gran abanico de especies que va desde las icónicas tortugas gigantes hasta un tipo de planta y de insecto menos conocido que suele estar oculto en zonas de difícil acceso. Las islas Galápagos cuentan con una gran biodiversidad por la cantidad de zonas de hábitats que pueden encontrarse en sus islas; en ellas hay arrecifes de corales, bosques en las zonas altas, dunas de arena, zonas de matorrales y hábitats distintos dependiendo de la isla.
La diversidad de especies es solo una pieza del rompecabezas, hay muchas otras partes que habría que añadir para que conformasen la biodiversidad de una zona. La diversidad de especies hace referencia a la cantidad de especies distintas que se encuentran en una zona determinada. Por ejemplo, en Galápagos existen quince tipos distintos (o especies) de pinzones de Galápagos.
¿Qué es lo que hace que las islas sean tan únicas?
El archipiélago de Galápagos es famoso por la gran variedad de especies endémicas que posee, es decir, especies que no pueden encontrarse en ninguna otra parte del mundo, como por ejemplo, la tortuga gigante de Galápagos. El endemismo de Galápagos se debe al aislamiento geográfico de sus islas.
La protección de especies clave y endémicas es imprescindible para asegurar la sostenibilidad de las islas y garantizar su biodiversidad. Una especie clave es aquella que tiene un impacto importante en el conjunto del ecosistema. Si algo hiciese que aumentase o disminuyese el número de especies clave de una zona, repercutiría de forma directa en muchas otras especies del mismo ecosistema. Puedes aprender más sobre la relación entre las especies de un mismo ecosistema en el capítulo “Ecología y hábitats.”
¿Qué es lo que está afectando a la biodiversidad de Galápagos?
La influencia de los seres humanos en las islas Galápagos está haciendo que su entorno no sea sostenible. En las tierras de cultivo se suele plantar una sola cosa (monocultivo) para que sea más fácil trabajarlas y controlar las pestes y las malas hierbas, pero esto las hace también más propensas a sufrir los efectos de las enfermedades; si un agricultor planta tan solo un tipo determinado de cultivo, una única enfermedad podría destruir la totalidad de la cosecha de ese año.
De esta manera, la biodiversidad cuenta con tanto un valor ambiental como económico (por ejemplo, proteger a las cosechas de enfermedades que podrían de otro modo reducir los beneficios). Cuenta también con un valor social, pero es más difícil de ver; todos apreciamos el aspecto que presenta la vida silvestre y muchas personas creen que merece que se la conserve porque consideran que los seres humanos son los protectores del planeta. La biodiversidad juega por tanto un papel en cada una de las partes de la sostenibilidad y esto hace que la importancia de conservar la biodiversidad de Galápagos sea aún mayor.
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