¿qué aprendimos del viaje a Italia?

Capa de Ozono y Efecto invernadero.
Dos de los problemas ambientales más conocidos, el agujero de la capa de ozono, y el calentamiento por efecto invernadero, suelen relacionarse. Por ejemplo, los estudios indican que hasta un 90% de los estudiantes están convencidos que el agujero en la capa de ozono aumenta el calentamiento global. En este artículo discutimos algunos detalles, que ayudarán a entender porqué estos dos fenómenos no se influyen el uno al otro.

Es un error muy comprensible. Si hay menos ozono para capturar la radiación del Sol, ésta llega en mayor cantidad a la superficie de la Tierra y por tanto causa un mayor calentamiento de la atmósfera. ¿Quién es capaz de rebatir tal argumentación? Difícil.

La capa de ozono retiene la radiación ultravioleta, facilitando así la existencia de los seres vivos. El agujero en esta capa, entonces, deja pasar mayor cantidad de esta radiación. Digo mayor cantidad, y no toda, puesto que el “agujero” es, en realidad, una región donde la cantidad de ozono disminuye, pero no desaparece.

Por otro lado, el agujero se concentra en la Antártida, puesto que el resto de regiones de la Tierra prácticamente no sufren este problema. Y, además, la radiación ultravioleta es muy poco intensa, comparada con la radiación visible que también nos llega del Sol.

Y ahí está la clave, en la intensidad. Buscando un símil más comprensible, la radiación ultravioleta se podría comparar a los proyectiles disparados con un fusil; cada proyectil puede hacer mucho daño, pero llegan pocos proyectiles. La capa de ozono actúa entonces como un chaleco antibalas.